Qu'est-ce qu'un adhésif thermofusible ?

Qu'est-ce qu'un thermofusible ?

Les adhésifs thermofusibles (également appelés colles chaudes) sont généralement des formulations 100 % solides à base de polymères thermoplastiques (sans eau ni solvants). Les thermofusibles sont vendus à l'état solide à température ambiante et sont « activés » lorsqu'ils sont chauffés au-delà de leur point de ramollissement qui se situe généralement entre 50 et 160 degrés. Une fois fondu (dans un bac thermofusible), l'adhésif peut ensuite être appliqué sur un substrat à l'état liquéfié ou fondu. Le thermofusible mouille le substrat, pénètre dans la surface (et les éventuelles cavités), puis se solidifie, assurant la cohésion. Ce processus de prise/refroidissement prend très peu de temps. Les colles qui refroidissent et restent collantes sont connues sous le nom d’adhésifs sensibles à la pression (PSA) – nous les aborderons en profondeur une autre fois.

Lorsqu’un adhésif thermofusible est refroidi à température ambiante, il développe rapidement sa résistance interne. L’état solidifié d’un thermofusible est celui où il présente une intégrité structurelle et peut fonctionner comme un adhésif. Les colles chaudes peuvent être appliquées sur un substrat de plusieurs manières (lorsqu'elles sont sous forme liquide), par exemple via un rouleau ou, plus communément, par jet ou pulvérisation à partir d'une buse ou d'un pistolet. Il existe également de nombreux types de modèles d'application tels que les pulvérisations en spirale, les points et les lignes continues.

Les adhésifs thermofusibles sont utilisés dans les secteurs commercial et résidentiel dans de nombreuses industries différentes pour d'innombrables applications. Vous pouvez trouver des thermofusibles dans les emballages alimentaires, le travail du bois, l'assemblage de produits, l'étiquetage, les jouets pour enfants, les arts et l'artisanat, etc. Chez Good Adhésif, nos adhésifs collent tous types d’emballages, les dos des livres, les couches de tissus des non-tissés, les étiquettes des bouteilles et les bordures des meubles – pour ne citer que quelques applications.

Les adhésifs thermofusibles nécessitent un équilibre délicat de composants de formulation, mais les principaux éléments d'un thermofusible d'emballage typique sont des polymères (offrent résistance et flexibilité), des résines (offrent des propriétés de mouillage et d'adhésion) et des cires (contrôlent la viscosité et le temps d'ouverture/vitesse de prise). Avec un adhésif thermofusible sensible à la pression (HMPSA), il y a généralement l'inclusion d'un plastifiant qui facilite l'élasticité et contrôle la viscosité.

Il existe différents types de thermofusibles tels que l'EVA (éthylène-acétate de vinyle) pour le collage à usage général, la polyoléfine pour les plastiques difficiles à coller et le métallocène thermofusible - (mPO) pour emballage plus moderne pour une résistance élevée en petites quantités, mais nous aborderons les différentes formulations thermofusibles dans un article séparé.

En quoi un thermofusible diffère-t-il ?

Les adhésifs thermofusibles ont surpassé l’efficacité de leurs prédécesseurs à bien des égards, ce qui est l’une des raisons pour lesquelles ils sont devenus si populaires aujourd’hui.

Outre sa facilité d'utilisation, ses coûts de traitement et ses exigences réglementaires inférieurs, l'une des principales raisons pour lesquelles un thermofusible est l'adhésif de choix sur de nombreux marchés est sa polyvalence inégalée.

Les adhésifs thermofusibles peuvent être utilisés pour coller une large gamme de substrats allant du carton, du métal, du verre, du cuir et du bois à la céramique, au plastique, au caoutchouc, au tissu et à la mousse. La viscosité élevée d'un thermofusible le rend adapté à une utilisation sur des substrats non -poreux et poreux qui seraient autrement plus difficiles à coller avec, par exemple, un adhésif à base de solvant-.

Grâce à des facteurs tels que leur excellente résistance à l'eau et à l'humidité (ils ne s'affaiblissent pas lorsqu'ils sont exposés à l'humidité), les adhésifs thermofusibles créent des joints inviolables. Les thermofusibles peuvent donc être utilisés sur des surfaces chaudes, froides et humides et, comme ils sont thermoplastiques, ils peuvent être chauffés à plusieurs reprises pour fondre et refroidis pour se solidifier. Il n'y a pas d'utilisation unique-avec un thermofusible, ce qui est souvent le cas avec d'autres adhésifs.

Contrairement aux colles à base de solvant-, les thermofusibles ne perdent pas leur épaisseur lorsqu'ils se solidifient. Étant des formulations 100 % solides, les thermofusibles rétrécissent très peu lorsqu'ils sont refroidis, c'est pourquoi ils sont excellents pour combler les lacunes. En comparaison, les adhésifs à base de solvant-se fondent sur l'extraction d'un support pour prendre, ce qui entraîne souvent une réduction de 50 à 70 % de leur poids appliqué.

Les thermofusibles sont privilégiés par de nombreux clients, car ils peuvent refroidir et sécher presque instantanément (contrairement aux adhésifs à base d'eau-et de solvant-), offrant ainsi une méthode de collage ultra-rapide. Cela donne aux fabricants la possibilité d'accélérer leurs lignes de production, rendant ainsi l'ensemble du processus plus efficace – peut-être l'un des principaux arguments de vente des thermofusibles et la raison pour laquelle ils sont couramment utilisés dans les applications d'emballage FMCG (biens de consommation à rotation rapide). De plus, les réservoirs thermofusibles peuvent facilement être éteints et allumés, ou laissés en veille, sans qu'il soit nécessaire de nettoyer ou de rincer complètement le système – une autre victoire en matière de fabrication.

Avantages d'un adhésif thermofusible

Contrairement à d’autres adhésifs, les fabricants ont tendance à trouver que les thermofusibles sont non seulement très efficaces pour le collage, mais aussi des produits fiables et cohérents. Les thermofusibles ne tachent pas les substrats et peuvent être utilisés sur une large gamme de machines lentes et rapides, en toutes saisons. Leur distribution est facile à automatiser et les thermofusibles offrent une application très cohérente avec une meilleure ligne de colle et un meilleur poids de couche que les autres adhésifs.

Les colles chaudes sont considérées comme un choix-rentable en raison de facteurs tels qu'un meilleur kilométrage, des coûts de maintenance inférieurs, des temps d'arrêt réduits et des coûts d'inventaire inférieurs. Ils ont une longue durée de conservation et avant d'être utilisés, ils sont 100 % solides, ils sont donc propres, faciles à manipuler et à ranger.

Les thermofusibles sont connus dans le monde entier pour leur efficacité de liaison, leur facilité d'utilisation et leurs propriétés de fonctionnement propre (sans ficelle par exemple), mais ils offrent également une excellente stabilité thermique, ils restent donc clairs dans le réservoir de colle et ne carbonisent pas.

Les thermofusibles ne contiennent pas de solvants. L'un de leurs principaux avantages est donc qu'ils sont considérés comme non-dangereux et respectueux de l'environnement-. Les adhésifs thermofusibles n'ont pas de fumées, peu d'odeur, de faibles niveaux de toxicité, contiennent peu ou pas de COV (composés organiques volatils) et leur processus de fabrication génère un minimum de déchets.

Les formules thermofusibles sont conçues pour s'adapter à une grande variété d'applications et de substrats. Par conséquent, dans les cas où plusieurs adhésifs sont utilisés, il arrive souvent que ceux-ci puissent être remplacés par un seul thermofusible, réduisant ainsi les coûts de stock d'adhésifs.

Le jugement

Avec chaque adhésif, il y a toujours des défis et les thermofusibles ne sont pas non plus sans limites. La résistance à la température, aux produits chimiques et aux UV, ainsi que les paramètres de fonctionnement et le type de substrats à coller peuvent tous avoir un impact sur les performances et la longévité de l'adhésif. C'est pourquoi Good Adhésif préconise de trouver le bon adhésif pour le travail afin de maximiser la productivité et l'efficacité.